「ああ、いいって。あとは俺がやっとくから。
　優香はパジャマに着替えちゃえよ」

「スケベ」

「なっ…いきなり何だよ。スケベって…」

「…………」

「あ、もしかして俺が着替えをのぞき見するとか
　考えたのか？

「そんなの、自意識過剰もいいところだよ。
　大体、今さら妹が着替えるところを見たって…」

「…本当は見たいくせに」

「絶対、見ないね」

「…………」

　ぼんっ！

「痛っ！？　こら、いきなり枕を投げるなよな！」

「着替えるんだからこっち見ないでよ！」

「うわっ！？」

　ぼんっ！

「ははっ。そこまでしておんぶしてほしいなんて、
　少し横着じゃないか？」

「たまに甘えたくなるのが妹心なのっ」

「ああ……でもそういうの、俺もあるかもしれないな」

「え…？」

「たまに甘えられたくなる兄心……ってやつ」

「…………」

「バカみたいって笑う？」

「…だったら、たまには甘えてあげる」

「あ…」

「…もう帰ってよ。
　話すことなんて、何もないんだから…」

「…………」

話しているうちに顔の力が抜けていき、場違いな
笑みが洩れる。

心配顔の和樹と、隔て顔の優香を差し置いて。 

自分の中で小さな区切りがついたような気がした。

二手に分かれた道を、優香は右に。俺は左に…。
恐らくその道が交わることは、二度とない。

「…そういうことらしいから、和樹。
　優香のことを頼むよ」

「頼むって、お前…」

「優香も和樹に迷惑をかけないようにな？」

「…………」

この時になって初めて、優香の足が一歩だけ俺に
近づいた。

自信のないような、頼りない一歩だった。

そんな妹の第一歩を見届け、二人には背中を向ける。

そして……俺が刻む、第一歩。
戻ることの許されない、一方通行の道のり。

確実に優香から離れるその一歩を、俺は大きく
前に踏み出した…。